La casa natale della signora Ford

Nel corso della storia, diverse persone italiane sono riuscite a coronare il sogno americano.

Fra queste, una è nata in Val Liona.

Il suo nome è Maria Cristina Vettore, conosciuta anche come Cristina Ford, una figura affascinante e cosmopolita.

Nata il 24 giugno 1929 a Grancona, figlia di Edoardo Vettore e Lavina Ferron, Cristina Vettore dopo l’infanzia vissuta in Val Liona si è trasferita prima a Milano, città che l’ha educata e successivamente a Parigi, dove ha conosciuto il mondo della moda, per poi diventare icona di stile internazionale, tanto da essere stata inserita nella International Best Dressed List Hall of Fame nel 1973.

Cristina ha avuto due matrimoni:

• Robin Willoughby Merivale Austin, ufficiale canadese della Royal Navy. Si sposarono nel 1946 e divorziarono nel 1955.
• Henry Ford II, presidente della Ford Motor Company, nipote del fondatore Henry Ford. Si sposarono nel 1965 e divorziarono nel 1976. Durante il matrimonio, Cristina fu descritta come una “ambasciatrice efficace per la Ford Motor Company”.

La nota rivista Vogue le ha riservato un articolo (qui sotto riportato) il 1° ottobre 1966 intitolato “Cristina Ford – Blond and Vivace”, in cui traccia un ritratto elegante e vivace di Cristina Vettore Ford, presentata come una figura di spicco nel mondo della moda e della società internazionale.

5 anni dopo Cristina compare nella copertina di Life Magazine, intitolata “Cristina Ford: Rich, Impish, and Almost Americanized”: l’articolo riporta un ritratto brillante e ironico di Cristina Vettore Ford, considerata come una delle figure più affascinanti del jet-set internazionale del tempo. Viene descritta come una donna radiosa, sofisticata e piena di energia, con un fascino naturale che conquista sia l’élite americana che quella europea. Il suo stile è definito raffinato ma spontaneo, con un gusto impeccabile per la moda e una presenza magnetica agli eventi mondani.

L’articolo sottolinea il suo ruolo come moglie di Henry Ford II, ma anche come ambasciatrice culturale e figura influente nel jet-set internazionale.

Viene celebrata per la sua capacità di unire mondi diversi: l’Italia della sua infanzia, la Francia della sua educazione, e gli Stati Uniti della sua vita pubblica.

Come appare chiaramente qui sotto, le fotografie la ritraggono in ambienti lussuosi, con abiti firmati e un sorriso che incarna lo spirito degli anni ’60.

Quale legame ha mantenuto con la terra dov’è nata e ha trascorso l’infanzia, la Val Liona? Chi ha avuto modo di conoscerla, soprattutto della comunità di Grancona, sa che lei ha aiutato la parrocchia e come benefattrice per tanti anni ha effettuato importanti donazioni tramite il parroco di allora, don Giovanni Grigoletto.

Oggi rimane ancora ben visibile dalla strada provinciale la casa dov’è nata (ora disabitata), che si trova in via De Gasperi, nelle vicinanze dell’Area sosta camper.

Cristina Ford è scomparsa il 25 dicembre 2008 a Roma.

Qui sotto l’articolo pubblicato il 1° ottobre 1966 su Vogue:

Traduzione dell’articolo di Vogue:

Cristina Ford – bionda e vivace

LA SIGNORA HENRY FORD II FOTOGRAFATA A CASA A GROSSE POINTE

Abbronzata e dorata… capelli chiari bruciati dai colpi di sole… occhi verdi che oscillano dal pallido al verde mediterraneo… questo è l’impatto immediato di Cristina Ford. Questo e l’irresistibile vibrato della sua voce, calda, rapida, italiana. “Conoscerla è un’esperienza straordinaria; ti fa sentire così bene—felice, rilassata, genuina,” ha detto una giovane donna… Ecco il tipo di luminoso fascino spumeggiante che non può essere tracciato o analizzato; è semplicemente lì.

Scendendo come una pioggia d’oro, la conversazione è divertente, spensierata e piena di piccole sorprese e digressioni spontanee che attirano le persone a rivelare le proprie stranezze e idee prima che si rendano conto dell’esaltazione speciale del momento… Ama le estati verdi americane a Grosse Pointe dove, per sua scelta, la vita è rilassata e “rivitalizzante”—ginnastica un’ora al giorno, (sopra: la signora Ford—appena rientrata dal grande giardino punteggiato di sole—indossa un vestito bianco di Valentino), lezioni di balletto due volte a settimana, ciclismo nel tardo pomeriggio e lunghe passeggiate con Bud il Labrador e Mike il terrier Russell…

La sera la Ford può avere alcuni amici a cena (tutti sembrano andarsene con la sensazione di aver trascorso un tempo splendido e di essere stati, loro stessi, in una forma eccezionalmente buona) — o Cristina Ford, la cui energia è tanto infinita quanto la sua gioia di vivere, può preparare un grande e fumante calderone di spaghetti per il giovane Edsel Ford e i suoi amici, una folla ammirante di adolescenti.

Sopra: Mrs. Ford in agile inseguimento di Bud, il grosso labrador nero che di solito la segue—ovunque. Sotto: Mrs. Ford su due ruote—ha tre biciclette, questa è inglese; guida da dieci a trenta minuti al giorno.

Di fronte: Sui prati ondulati che si affacciano sul Lago St. Clair, indossando un paio di pantaloni beige preferiti, una camicia che alterna con maglioni Capri. Al suo fianco, Bud nel suo ruolo preferito di seguito.

Qui sotto la copertina e l’articolo pubblicato su Life magazine il 4 giugno 1971:

Traduzione dell’articolo del Life:

  I GIORNI DI SOLE DI CRISTINA FORD

Quando Henry Ford II va in viaggio d’affari, spesso porta i suoi bagagli. E quando sua moglie Cristina lo accompagna – e spesso lo fa – porta anche il suo peso. Nei sei anni trascorsi da quando è diventata la moglie di Ford, Cristina Ford ha abbandonato la sua immagine da jet-setter ed è diventata un’efficace ambasciatrice non ufficiale per la Ford Motor Company e per Henry. Nel 1969 Women’s Wear Daily ha soprannominato l’ex Cristina Vettore Austin la “completa italiana”. È anche fiorita in una moglie chiaramente americana – un’amica vivace dei bambini ben curati, come quelli a destra, che vivono vicino ai Ford a Grosse Pointe Farms, nel Michigan e che occasionalmente scendono per giocare a basket nella sua grande casa. Oggi è la signora che gioca a paddle tennis, va in bicicletta per il quartiere e non comprende più “queste farfalle che escono tutte le sere”.

Quando Henry torna a casa verso le 18:30, Cristina è lì. In modo splendidamente americano, i due cenano da soli nella maggior parte delle sere, guardano un po’ di televisione e vanno a letto presto. Ma per molti giorni Henry è fuori città e lei è sola, lavorando duramente per rimanere in forma e bella. Ci sono lezioni di balletto e massaggi quotidiani. Durante i viaggi con Henry brilla, gestendosi con una miscela piccante di esuberanza dal forte accento italiano e la calma che ci si aspetterebbe da una moglie di un Ford – e sembra una delle idee migliori di Henry Ford.

  Il re si alzò e fece delle crepes

Nell’intervista seguente con Diana Lurie, Cristina Ford parla del suo matrimonio, dei suoi amici celebri e delle donne americane. Non sono consapevole di avere potere da quando sono diventata la Signora Henry Ford. Sono troppo pigra per voler anche solo avere la responsabilità di usarlo. Il potere mi spaventa. Henry ha detto che mi ha sposata perché mi trovava una persona semplice e molto facile da avere accanto. Penso che all’inizio lui potesse essere un po’ spaventato dall’idea che potessi cambiare. Non sapeva quale sarebbe stata la mia reazione al mio nuovo mondo. Certo, devi cambiare un po’. Chi non cambia? Devi crescere con la tua età, crescere con i tuoi pensieri e devi adattarti a una vita diversa.

Vengo molto viziata dall’incontrare persone fantastiche, una volta Henry e io eravamo al Castello dei Windsor per pranzo, e la regina d’Inghilterra è molto più bella di come appare nelle foto: pelle bellissima e occhi azzurri adorabili, un sorriso molto caldo. In un’altra occasione ho incontrato Lord Mountbatten, lo zio del Principe Filippo. Mi ha detto due o tre parole in italiano per salutarmi, così ho iniziato a ridere e subito mi sono trovata in simpatia con lui. Dickie è molto alto, maestoso. Senti la forza che viene fuori dal suo viso – come gli uomini del mare. Gli uomini, purtroppo, non hanno sempre questa forza oggi. Ha sempre molti ospiti quando Henry e io lo visitiamo. Il re di Svezia, che ha sposato la defunta sorella di Dickie, è venuto, ed è un uomo molto gentile che ama cucinare crepes suzette. Così quando ceniamo e arriva il momento del dessert, il re si alza da tavola e inizia a cucinare le migliori crepes che io abbia mai mangiato.

Penso che la signora Nixon rappresenti la semplicità e la gentilezza americana. La prima volta che l’ho incontrata c’erano molte persone alla Casa Bianca. Successivamente ho avuto il privilegio di essere invitata lì con sole otto persone, mi sono seduta vicino alla signora Nixon e abbiamo parlato durante la cena. Prima di ciò, mi ha fatto fare un giro per la Casa Bianca. Era così semplice, così sé stessa. Non c’era nulla di falso in lei. Si dice che le donne europee facciano sentire i loro mariti come veri uomini. So che le europee spesso danno l’impressione di essere sottomessi ai loro mariti, ma penso che in fondo, molto silenziosamente, influenzino davvero i loro mariti. Sapete, c’è un vecchio detto italiano: “Lui è il capo, ma siamo noi a dirigere lo spettacolo.”

Henry e io ridiamo molto perché parliamo di cose stupide. Io metto la mia fantasia italiana su episodi che sono accaduti durante il giorno. Ricamo una cosa normale con i fiori e lui ride e io rido e ci divertiamo. Lui sa che è una farsa. Non vuole i miei consigli sulla casa, io dico: “Tu occupati dei tuoi affari; la casa è mia!” Il mio lavoro quando viaggiamo all’estero è intrattenere e incontrare molte persone con cui Henry lavora. Cerco di apparire carina, ben vestita, dignitosa, e dire qualcosa di intelligente. Quando vado in Europa con Henry per affari, tutti sono contenti perché faccio qualche battuta, faccio ridere la gente. Questo è l’importante, far sentire bene le persone.

Volevo credere nel mio cuore che le persone fossero mie amiche perché gli piacevo, solo per me, non perché ero la signora Henry Ford II. Allo stesso tempo, sapevo che non era sempre vero. Avevo un punto cieco al riguardo perché ero un’ottimista. Volevo pensare che nessuno mi avrebbe mai sfruttata. Ma molte, moltissime volte lo hanno fatto: questa è la vita. Non mi ferisco più così tanto. Sta a me separare intuitivamente gli amici veri dai falsi, sono abbastanza consapevole di chi è chi. Mi manca non avere figli. Henry ha due nipoti: Charlotte ha una bambina, Elena, di 5 anni, e il figlio di Anne, Alessandro, ha 4 anni. Quando li vedo, provo una nostalgia per non avere figli. Ma se li avessi, li vizierei troppo. Darebbero tanto amore, tanto affetto. Se sono felici a casa, non hanno bisogno di uscire e ubriacarsi o prendere droghe. Hanno bisogno di un’ancora. Hanno bisogno di qualcuno per la stabilità.

Il mio concetto di mamma è una donna un po’ tonda con i capelli grigi, senza rossetto, un tipo di donna che chiami mamma e vai a abbracciare. Ma qui, no. Mi manca la madre tradizionale in America. Sembrano tutte così giovani. La maggior parte sono truccate, i loro capelli sono tinti di biondo o rosso, ci sono raramente capelli grigi. Mi manca la tipica mamma che abbiamo in Italia. Dove sono, le mamme?

Volevo diventare una ballerina, ma mia madre disse che non avrebbe mai visto sua figlia con le gambe scoperte sul palco. Era così circondata da suore e sacerdoti che chiese persino al sacerdote riguardo al mio balletto. Lui disse: “Oh, no, no, mostrare le tue gambe sul palco è un male”. Non c’era nulla che potessi fare riguardo a questo concetto medievale. Niente.

Oggi mi ribellerei. Ho determinazione e con quella determinazione avrei potuto essere una brava ballerina. Penso che mi sarebbe piaciuto l’applauso – sì, moltissimo. Sono troppo bohémien per essere calcolatrice. Non è affatto il mio modo. Non ho ambizioni personali. Sono contenta di essere la moglie di Henry. Voglio essere riconosciuta come la moglie di Henry. Non capisco perché così tante donne che conosco dicono sempre: “Oh, voglio essere riconosciuta per me stessa”. Conosco donne che detestano essere riconosciute come la moglie di qualche uomo importante. Sono ossessionate dall’idea di dimostrare la propria indipendenza. Sentono di dover lavorare e competere con il marito. Ma non puoi farlo facilmente quando tuo marito è qualcuno. La gente dirà: “Beh, è solo di successo perché è sposata con lui.”

Ho letto del femminismo e mi chiedo ancora cosa vogliono. Cosa cercano? Quando una donna ha un bel marito e dei figli ed è innamorata, cosa potrebbe desiderare di più per realizzare la sua vita? Capisco una ragazza single che lavora e, sebbene ci siano eccezioni, penso che si dovrebbe decidere se essere una moglie e avere figli o essere una donna libera in carriera. Fondamentalmente, una donna è sempre una donna e un uomo è un uomo. Abbiamo bisogno l’uno dell’altra.

Qui sotto la foto di Cristina Ford ricevuta al Quirinale dal Presidente della Repubblica Italiana Giuseppe Saragat il 1° luglio 1970 (tratta dal Portale storico della Presidenza della Repubblica – link: Il Presidente della Repubblica Giuseppe Saragat con la Signora Cristina Ford – Foto dei Presidenti della Repubblica – Portale storico della Presidenza della Repubblica